NASA: X-59 готується до першого надзвукового польоту

“`html

Дослідницький літак NASA X-59 готується до виконання одного з найважливіших етапів польотів. Він розпочне новий цикл випробувань, який включатиме перший вихід за звуковий бар’єр та інші критично важливі для місії завдання.

«Наступним етапом буде перший політ цього унікального літака зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку», — зазначила Кеті Бам, керівниця проєкту NASA з демонстрації польотів із низьким звуковим ударом. «Ми наближаємося до режимів польоту, для яких X-59 був розроблений».

Після тривалих випробувань команда X-59 провела аналіз досягнень наприкінці травня. Тепер вони зосереджені на наступній серії польотів, що передбачають досягнення більшої висоти та швидкості. Це дозволить інженерам оцінити керованість X-59 в умовах, необхідних для місії NASA Quesst, яка має на меті зібрати дані про тихий надзвуковий політ.

Команда прогнозує, що X-59 вперше подолає звуковий бар’єр — швидкість понад 630 миль на годину (приблизно 1014 км/год) — на висоті близько 43 000 футів (приблизно 13 100 м) під час серії тестових польотів на початку червня. Це стане значною віхою для літака. Після цього буде виконано політ в «режимі місії», де він досягне швидкості Mach 1.4 (приблизно 925 миль/год або 1489 км/год) на висоті близько 55 000 футів (приблизно 16 760 м). Ці показники швидкості та висоти є ключовими, оскільки вони відповідають цільовим показникам NASA для X-59, щоб у майбутньому він міг літати над населеними пунктами США, демонструючи тихий надзвуковий політ і збираючи відгуки громадськості щодо його тихого звукового «стуку».

Хоча X-59 розроблений для польотів на надзвукових швидкостях без гучного звукового удару, ці початкові польоти поки не спрямовані на демонстрацію його тихої надзвукової спроможності. X-59 буде супроводжувати традиційний надзвуковий літак-переслідувач. Тому будь-який тихий «стук», який він може видати на цьому етапі випробувань, буде заглушений гучнішими, традиційними звуковими ударами від літака-переслідувача. Під час надзвукових польотів цього літа літак-переслідувач також буде оснащений спеціальним зондом для вимірювання ударних хвиль, що дозволить отримати первинні дані про хвилі, створені X-59.

Виконані польоти 

Перший етап польотів X-59 успішно виконав низку тестових завдань, надавши дані для аналізу командою. Після свого першого польоту в жовтні 2025 року літак пройшов планове технічне обслуговування, а потім повернувся в небо в березні 2026 року. Відтоді він здійснив ще 14 додаткових польотів, відзначивши такі етапи:

• Перше збирання шасі, що дозволило вперше продемонструвати елегантний дизайн літака.
• Досягнення висоти до 43 000 футів (приблизно 13 100 м) та швидкості, близької до надзвукової — Mach 0.95 (приблизно 627 миль/год або 1009 км/год).
• Перший день з двома польотами, згодом ці дні стали більш регулярними, оскільки команда X-59 збільшила частоту вильотів.
• Після періоду набору висоти та швидкості, перехід до менших висот і швидкостей, щоб інженери могли зібрати інформацію про поведінку X-59 у різних умовах польоту.

Дані, зібрані під час першого блоку випробувальних польотів X-59, допомогли командам краще оцінити критично важливі системи, зокрема паливну, гідравлічну, системи контролю навколишнього середовища та зовнішню систему візуалізації (eXternal Vision System). Остання є унікальною серією камер літака, зображення з яких передається на монітор, що дозволяє пілоту бачити напрямок руху вперед замість традиційного лобового скла. Команди відстежували поведінку літака під час зльоту, посадки та протягом усього польоту. Датчики деформації, встановлені по всьому X-59, збирали детальну інформацію про сили, які він відчував, та як його конструкція реагувала на них. 

Наступні кроки 

Під час майбутніх польотів X-59 пілоти відпрацьовуватимуть тестові точки, тоді як інженери спостерігатимуть за роботою літака — але вже в умовах надзвукового польоту.

«Політ на надзвукових швидкостях є значним кроком для команди X-59», — заявила Бам. «Кожен етап розширення діапазону польоту наближає нас до демонстрації можливостей тихого надзвукового польоту, яка є суттю місії Quesst. Перший політ у режимі місії є особливо значущим — це момент, коли ми починаємо перевіряти літак в умовах, для яких він був розроблений».

Окрім досягнення режимів місії під час цього блоку випробувальних польотів, X-59 також досягне своєї максимальної швидкості Mach 1.6 (приблизно 1218 миль/год або 1960 км/год) та висоти 60 000 футів (приблизно 18 290 м).

Однак, навіть якщо літак може досягати таких швидкостей, він не завжди буде літати на надзвуковому режимі. Тестування триватиме, включаючи чергування дозвукових польотів та польотів на менших висотах, щоб команда могла продовжувати моніторинг в різних умовах.

«Ці польоти не тільки зміцнюють нашу впевненість у продуктивності X-59, але й знаменують наш прогрес до майбутніх фаз місії, які зрештою допоможуть сформувати майбутнє надзвукових подорожей», — зазначила Бам.

Усі польоти до цього часу та заплановані в наступному блоці є частиною Фази 1 місії X-59 Quesst, зосередженої на підтвердженні характеристик та льотної придатності літака. Деякі з цих польотів включатимуть раннє розгортання обладнання, зокрема зонд, встановлений на одному з дослідницьких літаків F-15 NASA, який може вимірювати унікальний сигнатурний слід ударної хвилі X-59.

Дані, зібрані під час цих ранніх польотів із зондуванням, дозволять інженерам підготуватися до нового етапу роботи, який розпочнеться пізніше цього року: Фаза 2 Quesst. Під час цієї фази команди почнуть вимірювати надзвуковий сигнатурний слід літака, щоб перевірити, чи він виробляє тихий надзвуковий «стук», як і було спроектовано.

«Авіаційний піонер Отто Лілієнталь сказав: «Спроектувати літальний апарат — це ніщо. Побудувати його — це щось. Але літати — це все». 15 польотів X-59, які ми здійснили з березня, були «всім» для цієї команди та місії», — сказала Бам. «Кожен політ розширював межі можливого, стабільно збільшуючи діапазон і зміцнюючи нашу впевненість у літаку».

Однак, зазначила вона, замість того, щоб зосереджуватися на минулих досягненнях, команда вже дивиться вперед.

«Озираючись на майбутні польоти, ми готові ще більше розширити межі — сміливо рухаючись до тестових точок, для яких цей літак був створений», — сказала Бам. «Політ на надзвуковій швидкості та досягнення цих віх — це не просто прогрес; це реалізація років наполегливості, інновацій та командної роботи. Кожен крок наближає нас до Фази 2 і до майбутнього комерційних надзвукових польотів». 

“`

Дізнатися більше на: www.nasa.gov