Памела Бонді реформує Мін’юст відповідно до пріоритетів Трампа

Основні факти розслідування:

• Генеральний прокурор Пем Бонді, призначена Дональдом Трампом, звинувачується у перетворенні Міністерства юстиції на політичний інструмент президента.
• Під її керівництвом відбулася чистка державних службовців, які працювали в Мін’юсті, з метою заміни їх на лояльних до Трампа осіб.
• Пріоритети Міністерства юстиції зміщені з розслідування корупції та іноземного впливу на боротьбу з нелегальною імміграцією та наркокартелями.

Призначення Пем Бонді генеральним прокурором восени минулого року викликало полегшення у деяких демократичних та юридичних колах.

Першим вибором Трампа був тодішній конгресмен Метт Ґетц, Р-Флорида, якого розслідувало Міністерство юстиції у зв’язку зі звинуваченнями у торгівлі людьми – він заперечував звинувачення, а Мін’юст вирішив не висувати звинувачень – і вважалося, що його було обрано, оскільки він робив би все, що просить Трамп, незалежно від етики чи закону.

Бонді вважалася професіоналом з глибоким юридичним досвідом: вона обіймала посаду генерального прокурора Флориди протягом 10 років. Це правда, що вона була однією з адвокатів Трампа під час його першого процесу з імпічменту та підтримувала його теорії змови щодо виборів 2020 року. Тим не менше, демократи та республіканці, які її знали, вважали, що вона буде протистояти Трампу так, як Ґетц не робив би, і відмовиться, якщо президент попросить її зробити щось незаконне чи неналежне.

Але відтоді, як Бонді взяла на себе керівництво, Міністерство юстиції діє в манері, що різко суперечить тому, як воно функціонувало протягом 50 років після того, як генеральний прокурор Джон Мітчелл був ув’язнений за його роль у скандалі Вотерґейт.

Обіцяючи покласти край політизації, яка, як вона стверджує, мала місце під час адміністрації Байдена, Бонді запровадила свій власний режим політизації, кажуть критики. Адміністрація Трампа за допомогою Бонді, схоже, прагне перетворити Міністерство юстиції на політичний інструмент президента – те, чого не робила жодна республіканська чи демократична адміністрація з часів тодішнього президента Річарда Ніксона.

«Міністерство юстиції не є незалежним від Президента Сполучених Штатів», – сказав Майк Девіс, юрист та республіканський активіст, який консультував Трампа з питань Мін’юсту і який заявив, що Бонді робить саме те, що обіцяв Трамп. «Кожен федеральний прокурор та агент підзвітний заступнику генерального прокурора, який підзвітний генеральному прокурору, який підзвітний президенту, який обирається всіма американцями. Кожен, хто думає інакше, доводить, що «глибинна держава» – це не теорія змови».

«Президент Трамп робить неймовірне у Вашингтоні – він робить те, що обіцяв виборцям, і Пем Бонді допомагає», – сказав він. «За місяць вона зробила більше, ніж кілька останніх генеральних прокурорів зробили за роки».

Протягом свого першого місяця на посаді Бонді головувала на чистці штатних юристів Міністерства юстиції, які, як вважається, захищені правилами державної служби, але були звільнені або переведені без пояснень, повідомили посадовці, як чинні, так і колишні. Вона також підтримала тиск свого відомства на відмову від звинувачень у корупції проти мера Нью-Йорка Еріка Адамса, щоб він міг допомогти з імміграційним контролем, що спричинило найбільшу хвилю відставка штатних прокурорів з часів Вотерґейту. І вона мовчала, коли Ед Мартін, виконуючий обов’язки прокурора США у Вашингтоні, округ Колумбія, погрожував лідеру меншості Сенату Чаку Шумеру, Д-Нью-Йорк, Джорджтаунському університету та іншим з політичних мотивів. Вона також відкрито обіцяла звільнити державних службовців Мін’юсту, якщо вони «зневажають» Трампа. Експерти кажуть, що це заборонено федеральним законодавством.

«Ці звільнення, схоже, призначені для того, щоб звільнити місце для когось, хто є політично лояльним, хто виконуватиме вказівки Білого дому, намагаючись перетворити відомство на щось, чим воно ніколи не було», – сказав старший співробітник Міністерства юстиції на умовах анонімності, побоюючись помсти.

Бонді також виступала в відверто партійних тонах у шести виступах на Fox News, її єдиних інтерв’ю новинним медіа.

В інтерв’ю Шону Генніті вона сказала, що була обурена, коли виявила в свій перший день на посаді генерального прокурора, що портрети колишнього президента Джо Байдена, колишнього віце-президента Камали Гарріс та її власного попередника, Мерріка Гарленда, все ще висіли у безпечних зонах офісів 7-го поверху Департаменту національної безпеки в штаб-квартирі Міністерства юстиції.

«Ось наскільки погано все було», – сказала вона Генніті. «Тому я особисто зняла їх зі стіни. Але це лише верхівка айсберга».

Бонді сказала Генніті, що планує «викорінити» співробітників Міністерства юстиції, «які зневажають Дональда Трампа», і «вони більше не працюватимуть».

Речник Білого дому Гаррісон Філдс заперечив, що Трамп намагається захопити контроль над Міністерством юстиції, заявивши: «Президент Трамп не може бути чіткішим, заявляючи, що його Міністерство юстиції діятиме незалежно від Білого дому, і будь-яке твердження про протилежне є брехнею».

Але це суперечить тому, як Трамп розглядав і ставився до Міністерства юстиції в минулому. Це також суперечить тому, як бачать ситуацію багато його союзників та прихильників у юридичних колах.

Бонді відхилила прохання про інтерв’ю, але заявила в заяві: «Це Міністерство юстиції зосереджене на тому, щоб зробити Америку знову безпечною, що включає переслідування жорстоких злочинців, нелегальних іммігрантів та небезпечних членів картелів та банд, яких попереднє керівництво ігнорувало. Міністерство та його ресурси використовуються для дотримання верховенства права та забезпечення єдиного рівня справедливості для всіх американців».

Поза телестудіями Бонді майже не з’являлася на публіці як генеральний прокурор. Вона з’явилася на фотографіях разом з іншими вищими посадовцями національної безпеки – опублікованих у X директором ФБР Кешем Пателем – у бейсбольній кепці та вітровці ФБР у стилі мілітарі в аеропорту Даллес, коли до Сполучених Штатів прибув обвинувачений у тероризмі, екстрадований з Пакистану.

Говорячи на умовах анонімності, троє співробітників Міністерства юстиції, які працюють у різних відділах агентства, заявили, що Бонді не була помітною присутністю в офісах Мін’юсту.

«Гарленд надіслав позитивну ноту до Мін’юсту після прибуття», – сказав один зі співробітників. «На противагу цьому, вона виступала на ток-шоу про всю корупцію, яку, як вона стверджує, знайшла в Мін’юсті та ФБР».

Співробітник зазначив, що зазвичай люди в штаб-квартирі Міністерства юстиції бачили б певну публічну присутність нового генерального прокурора, наприклад, виступи в головному залі будівлі. Натомість, сказав він, штаб-квартира відчувається «як місто-привид».

Це має змінитися в п’ятницю, коли Трамп, як очікується, виступить з промовою в будівлі – будівлі, де ще кілька місяців тому прокурори працювали над тим, щоб посадити його до в’язниці.

Невпевнений старт і різкий поворот

Всього через кілька днів після присяги Бонді підійшла до трибуни в конференц-залі сьомого поверху Міністерства юстиції для своєї першої прес-конференції як генеральний прокурор. За нею стояли федеральні агенти в чорних куртках з написом “FBI”, “ATF Police” та “DEA”. Поруч з нею сиділа жінка, донька якої загинула від рук нелегального іммігранта.

«Ми тут сьогодні, тому що ми подали позов проти штату Нью-Йорк. Ми подали позов проти Кеті Хочул», – почала вона. «Це новий Мін’юст, і ми вживаємо заходів для захисту американців».

Репортери, що сиділи перед нею, здивовано підняли очі. Чи мала Бонді на увазі кримінальні звинувачення? Чи губернатору Нью-Йорка загрожує арешт?

Швидко стало зрозуміло, що вона говорила про цивільний позов, а не про кримінальне звинувачення. Міністерство юстиції подало до суду на Нью-Йорк через політику, яка, як стверджується, перешкоджає імміграційному контролю. Ніхто не мав сісти до в’язниці.

Це був дрібний словесний промах, але, на думку деяких спостерігачів, він свідчив про те, що генеральний прокурор не володіє матеріалом.

Однак, більш вагоме повідомлення Бонді в той день прозвучало голосно і чітко. Міністерство юстиції буде вживати заходів проти штатів та місцевих органів влади, які дотримуються так званої «притулкової» політики, що обмежує співпрацю місцевих правоохоронних органів з федеральними імміграційними органами.

Не випадково перша прес-конференція Бонді була присвячена імміграції. В перший же день на посаді вона видала низку наказів, які становили кардинальну зміну пріоритетів Міністерства юстиції. Вона розпустила робочу групу, що займалася конфіскацією коштів у російських олігархів, та ініціативу ФБР з протидії іноземним операціям впливу в соціальних мережах.

Вона скоротила виконання Закону про реєстрацію іноземних агентів та інших законів, що регулюють можливість американських корпорацій платити хабарі за кордоном.

Ці накази значною мірою підкреслювали одну тему. Багато програм, які ліквідовувалися або знижувалися в пріоритетності, були тими, які, на думку Трампа та його союзників, були неналежно використані для розслідування їхньої діяльності. Натомість, Міністерство юстиції тепер надаватиме пріоритет виконанню імміграційного законодавства та боротьбі з мексиканськими наркокартелями, які ввозять фентаніл.

Останніми тижнями, згідно з новими меморандумами від вищого керівництва Міністерства юстиції, отриманими від, федеральним прокурорам доручено висувати звинувачення у імміграційних злочинах, коли це можливо, а елементи ФБР та Мін’юсту, включаючи ті, що займаються боротьбою з тероризмом та організованою злочинністю, були перепрофільовані для боротьби з нелегальними іммігрантами та наркокартелями.

Помічники Бонді вказують багатьом ЗМІ на низку, на їхню думку, значних досягнень Міністерства юстиції з моменту вступу Трампа на посаду.

Їхній список включає арешт і передачу з Пакистану особи, обвинуваченої в допомозі в убивстві 13 військовослужбовців під час теракту в Аббей-Гейт; вилучення Мексикою 29 фігур наркокартелю, включаючи ватажка, звинуваченого в організації вбивства агента Управління боротьби з наркотиками; погрози федеральними позовами проти штатів щодо права трансгендерних жінок брати участь у жіночих видах спорту; припинення позовів, розпочатих за Байдена, які Бонді вважала такими, що підтримують расово дискримінаційну політику; та запуск федеральної робочої групи, оголошеної як така, що бореться з антисемітизмом в університетах.

Однак, сама по собі значна зміна пріоритетів та акцентів правоохоронної діяльності при вступі нового президента на посаду не є незвичайною чи несподіваною. Адміністрації давно встановлювали пріоритети для Міністерства юстиції, які змінюються від президента до президента, і Трамп був обраний після обіцянки посилити боротьбу з імміграцією та наркокартелями.

Драматичним і безпрецедентним у другій спробі Трампа контролювати Міністерство юстиції є ступінь зусиль, спрямованих на формування кар’єрних працівників таким чином, щоб вони були більш схильні виконувати вказівки президента.

Переважна більшість приблизно 100 000 осіб, які працюють у Міністерстві юстиції, ФБР та інших агентствах, що підпорядковуються Мін’юсту, не призначаються президентом. Це штатні державні службовці, найняті за федеральними правилами, які повинні забезпечувати їм певний захист від політично мотивованих дій проти них.

Через кілька днів після вступу Трампа на посаду щонайменше дванадцять найвищих посадовців міністерства були звільнені зі своїх посад у відділах національної безпеки та кримінальних справах, що не було зроблено іншими адміністраціями після Вотерґейту. Їм запропонували посади в робочій групі, яка мала займатися діями проти «притулкових» міст. Деякі погодилися, інші пішли.

Міністерство юстиції також швидко звільнило кількох прокурорів, які працювали над кримінальними розслідуваннями проти Трампа, не висуваючи жодних звинувачень у їхніх неправомірних діях. Багато експертів вважають звільнення незаконними, але багато юристів вирішили рухатися далі, а не оскаржувати їх. Минулої п’ятниці ще кілька штатних керівників міністерства були переведені, включаючи вищих юристів відділу національної безпеки, керівника відділу, який розслідує неправомірну поведінку адвокатів, і відповідального за помилування, повідомили чинні та колишні посадовці.

У вівторок було оголошено, що Міністерство юстиції різко скорочує Відділ з питань суспільної доброчесності, який протягом десятиліть займався переслідуванням політичної корупції та брав участь у справах проти Трампа. Прокурорам цього відділу, в якому працювали десятки людей, було наказано перейти на інші посади в міністерстві.

Бонді ще не заповнила деякі ключові посади, що звільнилися в результаті цієї чистки. Посадовці кажуть, що відділ національної безпеки, зокрема, позбавлений вищого керівництва. Але кілька співробітників Міністерства юстиції заявили, що поширене розуміння в агентстві полягає в тому, що на вищі посади просуваються люди, які співчувають політиці Трампа.

Один зі співробітників розповів про приклад такого випадку. Цей співробітник помітив, що юрист рангу нижчого за штатний у міністерстві, який є прихильником Трампа, раптово перестав приходити на роботу, заявивши, що він перебуває на спеціальному завданні в офісі заступника генерального прокурора. Через кілька тижнів цей юрист очолював кримінальний відділ у великому офісі прокурора США.

Не адвокат президента

Цього раніше не траплялося. За останні п’ять десятиліть Міністерство юстиції прийняло політику та норми, спрямовані на захист установи від політичного тиску з боку президента.

Серед цих політик була та, що обмежувала коло осіб з Білого дому, які могли спілкуватися з працівниками Міністерства юстиції. Гарленд був настільки стурбований віддаленням від Білого дому, що намагався уникати навіть перебування в одній кімнаті з Байденом, який, за деякими даними, був роздратований тим, як Гарленд вів розслідування щодо його сина, Хантера Байдена.

Генеральні прокурори обох партій намагалися наголосити, що вони не є адвокатами президента – вони представляють народ Сполучених Штатів.

Бонді, навпаки, хвалилася у своїх виступах на Fox News своїми тісними стосунками з Трампом і своєю гордістю бути членом команди, яка виконує його бажання.

«Ми всі знаємо один одного, більшість з нас, так довго, і ми друзі, і це має значення», – сказала вона ведучому Fox News Джессі Ваттерсу. «Ось чому ми так швидко досягаємо результатів для Дональда Трампа і робимо Америку великою знову».

Бонді також хвалилася перед Генніті звільненням прокурорів, які працювали над кримінальними провадженнями проти Трампа для спеціального прокурора Джека Сміта, багато з яких мали довгу і відзначену кар’єру в Міністерстві юстиції.

«Команда Джека Сміта, пішла», – сказала вона Генніті. «Це був легкий здобич. Позбутися їх, позбутися тих, хто проводив обшук у Мар-а-Лаго».

Прихильники Трампа, які виступали публічно, включаючи Девіса, стверджують, що чистки виправдані і необхідні, тому що Міністерство юстиції та ФБР були захоплені таємними демократами, які тісно співпрацювали з Білим домом Байдена, щоб переслідувати Трампа, коли докази не виправдовували цього.

Співробітник Міністерства юстиції, який говорив на умовах анонімності, додав, що керівництво не вірило, що юристів, які роками намагалися посадити президента, можна було довірити виконувати його програму.

Бонді сама артикулювала цю думку, неодноразово засуджуючи те, що вона називала «зброєю» Міністерства юстиції в минулому керівництві.

«Вони цілилися в Дональда Трампа», – сказала вона під час слухань щодо її затвердження. «Вони переслідували його. Насправді, починаючи з 2016 року, вони цілилися в його кампанію. Вони розпочали безліч розслідувань проти нього. Цього не буде, якщо я буду генеральним прокурором».

Але Бонді та інші прихильники Трампа не надали жодних доказів на підтримку твердження про те, що штатні співробітники ФБР та Міністерства юстиції розслідували та переслідували передбачувані злочини Трампа, пов’язані з секретними документами та подіями 6 січня, з метою його політичного пошкодження. Вони відкинули заяви Сміта та інших прокурорів про те, що вони щиро вірили, що Трамп порушив закон, відмовившись повернути секретні документи та поширюючи неправдивий наратив про вибори 2020 року, який сприяв штурму Капітолію США.

Невдовзі після вступу на посаду Бонді оголосила про створення «робочої групи з питань зброї», призначеної для перегляду справ проти Трампа. Ця група, ймовірно, тепер має доступ до кожного тексту, електронного листа та меморандуму, які Сміт та його команда написали на державних комп’ютерах та телефонах. Якщо вони знайшли будь-які докази неправомірних дій або упередженості, кажуть критики, вони повинні оприлюднити їх.

Дейв Аронсберг, демократ, який до січня був окружним прокурором округу Палм-Біч і багато років тісно співпрацював з Бонді, був серед тих, хто висловив полегшення, коли Трамп призначив її генеральним прокурором. Аронсберг заявив, що все ще вірить, що Бонді буде протистояти президенту, якщо він попросить її зробити щось незаконне.

«Вона лояльна до Трампа», – сказав він, – «але я все ще не вірю, що вона переслідуватиме ворогів Трампа з політичних причин. Ось чим вона відрізняється від Метта Ґетца та інших, хто міг би взяти цю посаду».

Дізнатися більше на: www.nbcnews.com