Кожен стартап у сфері термоядерного синтезу, що залучив понад $100 млн

“`html Ключові деталі:

• Сучасні технології, як-от потужніші чіпи, ШІ та надпровідні магніти, стимулюють розвиток термоядерної енергетики.
• Кілька стартапів демонструють значний прогрес у створенні комерційно життєздатних термоядерних реакторів.
• Інвестиції в галузь зростають, а компанії активно залучають капітал для розробки та будівництва установок.

Термоядерна енергетика, яка колись була предметом жартів про “завжди через десятиліття”, нині перетворюється на реальну та надзвичайно привабливу технологію, що приваблює значні інвестиції.

Попри виклики в опануванні та значні витрати на будівництво, термоядерний синтез обіцяє відтворити процес, що живить Сонце, для генерації практично невичерпної енергії на Землі. Успіх приватних компаній у комерціалізації термоядерних електростанцій може кардинально змінити трильйонні ринки.

Піднесення галузі стимулюється трьома ключовими досягненнями: революційними комп’ютерними чипами, просунутими системами штучного інтелекту та потужними високотемпературними надпровідними магнітами. Ці інновації забезпечили розробку більш досконалих конструкцій реакторів, покращені симуляції та складніші системи керування.

Важливим стимулом став анонс наприкінці 2022 року про те, що одна з лабораторій Міністерства енергетики США досягла контрольованої термоядерної реакції, яка виробила більше енергії, ніж було витрачено на лазерне опромінення паливного зразка. Експеримент перетнув поріг “наукового беззбитковості”. Хоча до “комерційної беззбитковості” (коли реакція виробляє більше енергії, ніж споживає весь комплекс) ще далеко, це був довгоочікуваний доказ фундаментальної наукової обґрунтованості.

Засновники компаній активно використовують цей імпульс, прискорюючи розвиток приватної термоядерної галузі.

Commonwealth Fusion Systems

Commonwealth Fusion Systems (CFS) залучила близько третини всього приватного капіталу, інвестованого в термоядерні компанії. Останній раунд фінансування, завершений у серпні, приніс компанії 863 мільйони доларів, довівши загальну суму залучених коштів до майже 3 мільярдів доларів.

Раунд B2 від CFS відбувся через чотири роки після їхнього раунду B обсягом 1,8 мільярда доларів, що дозволило компанії зайняти лідируючі позиції. З того часу стартап активно працює над створенням Sparc у Массачусетсі – першого у своєму роді енергетичного комплексу, призначеного для генерації енергії на “комерційно релевантних” рівнях.

Реактор Sparc побудований за схемою токамак, що нагадує форму тороїда. Його D-подібний переріз охоплено високотемпературною надпровідною стрічкою, яка при подачі струму генерує потужне магнітне поле, що утримує та стискає перегріту плазму. Тепло, виділене під час реакції, перетворюється на пару для обертання турбіни. CFS розробила свої магніти у співпраці з MIT, де співзасновник і генеральний директор Боб Мумгаард працював дослідником над конструкціями термоядерних реакторів та високотемпературними надпровідниками.

Компанія з Массачусетса очікує, що Sparc буде введено в експлуатацію наприкінці 2026 або на початку 2027 року. Пізніше цього десятиліття компанія планує розпочати будівництво Arc – свого комерційного енергетичного комплексу потужністю 400 мегават. Об’єкт буде розташований поблизу Річмонда, штат Вірджинія, а Google вже погодився купувати половину його виробленої енергії.

CFS підтримується численними інвесторами, зокрема Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Біллом Гейтсом та іншими.

TAE Technologies

Заснована у 1998 році TAE Technologies (раніше Tri Alpha Energy) виділилася з Університету Каліфорнії, Ірвайн, завдяки Норману Ростокеру. Компанія використовує конфігурацію із зворотним полем, але з особливістю: після зіткнення двох потоків плазми в центрі реактора, компанія бомбардує плазму пучками частинок, щоб підтримувати її обертання у формі сигари. Це підвищує стабільність плазми, надаючи більше часу для реакції синтезу та вилучення тепла для обертання турбіни.

У грудні 2025 року TAE оголосила про злиття з компанією соціальних медіа Дональда Трампа, Trump Media & Technology Group. Угода, що передбачає обмін акціями, оцінить об’єднану компанію в 6 мільярдів доларів. TAE отримає 200 мільйонів доларів плюс додаткові 100 мільйонів після подання документів до Комісії з цінних паперів та бірж.

Раніше, у червні, стартап залучив 150 мільйонів доларів від існуючих інвесторів, серед яких Google, Chevron та New Enterprise. За даними PitchBook, до злиття TAE залучила загалом 1,79 мільярда доларів.

Helion

Серед усіх термоядерних стартапів Helion має найагресивніший графік. Компанія планує розпочати виробництво електроенергії зі свого реактора у 2028 році. Її перший клієнт? Microsoft.

Helion, розташована в Еверетті, штат Вашингтон, використовує тип реактора під назвою “конфігурація із зворотним полем”. Магніти оточують камеру реакції, що нагадує пісочний годинник із виступом у місці з’єднання двох частин. На кожному кінці “пісочного годинника” реактор обертає плазму до форми тороїда, які спрямовуються назустріч одна одній зі швидкістю понад 1 мільйон миль на годину. Під час зіткнення в центрі додаткові магніти сприяють індукції синтезу. Коли відбувається синтез, він посилює власне магнітне поле плазми, що індукує електричний струм усередині магнітних котушок реактора. Ця електрика потім безпосередньо видобувається з машини.

Компанія нещодавно залучила 465 мільйонів доларів у червні під час раунду Series G, який оцінив її в 15,5 мільярдів доларів. Попередній раунд, оголошений у січні 2025 року, становив 425 мільйонів доларів. Загалом Helion стверджує, що залучила 1,5 мільярда доларів. Серед інвесторів – Сем Альтман, SoftBank Vision Fund 2, Рід Хоффман, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management Пітера Тіля та Capricorn Investment Group.

Pacific Fusion

Pacific Fusion вирвався вперед із раундом Series A, що перевищив 1 мільярд доларів, як повідомив стартап. Це величезна сума навіть серед добре фінансованих термоядерних стартапів. Компанія використовуватиме інерційне утримання для досягнення синтезу, але замість лазерів для стиснення палива вона використовуватиме скоординовані електромагнітні імпульси. Ключ до успіху – в точності синхронізації: всі 156 узгоджених за імпедансом генераторів Маркса повинні видавати 2 теравати протягом 100 наносекунд, і ці імпульси повинні одночасно збігатися на цілі.

Компанію очолює генеральний директор Ерік Ландер, вчений, який керував проєктом “Геном людини”, і президент Вілл Реган. Фінансування Pacific Fusion є значним, але стартап отримує його не одночасно. Інвестори виплачуватимуть кошти траншами за досягнення компанією визначених етапів, що є поширеним підходом у біотехнологіях.

Shine Technologies

Shine Technologies дотримується обережного, а можливо, й прагматичного підходу до генерації термоядерної енергії. Продаж електроенергії з термоядерної електростанції ще далеко, тому компанія починає з пропонування послуг тестування нейтронами та медичних ізотопів. Нещодавно вони розробили спосіб переробки радіоактивних відходів. Shine ще не визначилася з підходом до майбутнього термоядерного реактора, заявляючи, що розвиває необхідні навички на майбутнє.

За даними PitchBook, компанія залучила загалом 1 мільярд доларів. Серед інвесторів – Energy Ventures Group, Koch Disruptive Technologies, Nucleation Capital та Wisconsin Alumni Research Foundation. Нещодавно компанія залучила 240 мільйонів доларів у лютому під керівництвом NantWorks за участю інвесторів, зокрема Deerfield Management, Fidelity Management & Research Company, Oaktree Capital Management, Pelican Energy Partners та Sumitomo Corporation of Americas.

General Fusion

General Fusion, яка існує вже третє десятиліття, залучила понад 600 мільйонів доларів. Компанія з Річмонда, Британська Колумбія, була заснована у 2002 році фізиком Мішелем Лабержем, який прагнув довести новий підхід до термоядерного синтезу, відомий як “магнітне цільове злиття” (MTF). Серед інвесторів – Джефф Безос, Temasek, BDC Capital та Chrysalix Venture Capital.

У реакторі General Fusion рідкометалева стінка оточує камеру, в яку впорскується плазма. Поршні, розташовані навколо стінки, штовхають її всередину, стискаючи плазму та запускаючи термоядерну реакцію. Утворені нейтрони нагрівають рідкий метал, який може циркулювати через теплообмінник для генерації пари, що обертає турбіну.

General Fusion пережила непростий період навесні 2025 року. Компанія зіткнулася з нестачею коштів під час будівництва LM26, свого новітнього пристрою, який, як вони сподівалися, досягне точки беззбитковості у 2026 році. Через кілька днів після досягнення ключового етапу компанія скоротила 25% свого персоналу. Генеральний директор Грег Твінні написав відкритий лист із проханням про фінансування від інвесторів.

У серпні вони отримали певну підтримку: 22 мільйони доларів у раунді “pay-to-play”, який один з інвесторів назвав “мінімально можливим обсягом капіталу” для підтримки General Fusion на плаву. Потім у листопаді канадські фінансові документи показали, що компанія залучила 51,1 мільйона доларів у вигляді боргових інструментів SAFE від майже 70 інвесторів, про що повідомила The Globe and Mail. Загалом, за даними PitchBook, компанія залучила 612 мільйонів доларів.

У січні General Fusion заявила про намір вийти на публічний ринок через зворотне злиття зі спеціальною компанією з придбання (SPAC). Якщо угода буде успішно завершена, General Fusion зможе отримати додаткові 335 мільйонів доларів.

Inertia Enterprises

Лише один термоядерний експеримент, National Ignition Facility (NIF), перевищив поріг наукової беззбитковості, і головний науковий співробітник цього проєкту, Енні Кірчер, є частиною команди засновників Inertia Enterprises. До неї приєдналися Майк Данн, професор Стенфорда, та Джефф Лоусон, співзасновник Twilio і нинішній власник The Onion. У квітні стартап підписав три угоди про комерціалізацію технологій, розроблених у NIF.

Inertia планує використовувати лазери для опромінення паливних гранул, використовуючи схему інерційного утримання, подібну до тієї, що успішно застосовувалася Кірчер у NIF. Inertia Enterprises вийшла зі стелс-режиму в лютому, залучивши 450 мільйонів доларів у раунді Series A під керівництвом Bessemer Venture Partners за участю GV, Modern Capital, Threshold Ventures та інших.

Focused Energy

Німецька компанія Focused Energy – це ще один термоядерний стартап, який має зв’язки з National Ignition Facility (NIF). Окрім використання лазерних імпульсів для стиснення паливної мішені, компанія найняла Деббі Каллаган на посаду головного стратегічного директора. Каллаган брала участь у розробці паливної мішені в NIF. Її завдання в Focused Energy полягатиме у визначенні того, як перетворити ретельно розроблену паливну мішень NIF на щось, що можна масово виробляти зі швидкістю майже 1 мільйон одиниць на день.

Focused Energy залучила понадплановий раунд Series A обсягом 240 мільйонів доларів у червні, довівши загальну суму залученого приватного капіталу до 400 мільйонів доларів. Компанія також отримала 200 мільйонів доларів у вигляді грантів. Серед інвесторів – Федеральне агентство проривних інновацій Німеччини (SPRIND), Prime Movers Lab та енергетична компанія RWE, яка надала Focused Energy доступ до виведеної з експлуатації атомної електростанції, якою вона керує.

Tokamak Energy

Tokamak Energy бере звичайну конструкцію токамака – форму тороїда – і стискає її, зменшуючи співвідношення сторін до точки, коли зовнішні межі починають нагадувати сферу. Як і багато інших стартапів, що базуються на токамаках, компанія використовує високотемпературні надпровідні магніти (з оксиду рідкоземельних металів, барію, міді та кисню, або REBCO). Оскільки її конструкція компактніша за традиційний токамак, їй потрібно менше магнітів, що має знизити витрати.

Прототип ST40 британського стартапу з Оксфордшира, що нагадує велике, стилізоване яйце Фаберже, у 2022 році генерував плазму з температурою 100 мільйонів градусів Цельсія. Наступне покоління, Demo 4, зараз будується і призначене для тестування магнітів компанії в “сценаріях, релевантних для термоядерних електростанцій”. Tokamak Energy залучила 125 мільйонів доларів у листопаді 2024 року для продовження розробки реактора та розширення свого бізнесу з виробництва магнітів. У квітні стартап заявив, що постачатиме магніти для британської програми STEP Fusion, державної програми, що працює над створенням термоядерної електростанції на основі сферичного токамака.

Загалом компанія залучила 336 мільйонів доларів від інвесторів, зокрема Future Planet Capital, In-Q-Tel, Midven та засновника Capri-Sun Ганса-Петера Вільда, за даними PitchBook.

Zap Energy

Zap Energy не використовує високотемпературні надпровідні магніти або надпотужні лазери для утримання своєї плазми. Натомість вона “заряджає” плазму (звідси й назва!) електричним струмом, який потім генерує власне магнітне поле. Магнітне поле стискає плазму до приблизно 1 міліметра, після чого відбувається запалювання. Нейтрони, що вивільняються під час термоядерної реакції, бомбардують покриття з рідкого металу, що оточує реактор, нагріваючи його. Рідкий метал потім циркулює через теплообмінник, де він виробляє пару для обертання турбіни.

У квітні стартап оголосив про частковий поворот, заявивши, що буде розробляти гібридну електростанцію, яка поєднує термоядерний та ядерний поділ. Компанія також найняла нового генерального директора, Забріну Йохал, яка має досвід у галузі ядерного поділу. Zap стверджує, що цей крок допоможе їй швидше почати отримувати дохід, ніж від суто термоядерної енергетики.

Компанія з Еверетта, штат Вашингтон, залучила 327 мільйонів доларів, за даними PitchBook. Серед інвесторів – Breakthrough Energy Ventures Білла Гейтса, DCVC, Lowercarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures та сам Білл Гейтс як ангел-інвестор.

Type One Energy

Стартап Type One Energy, що працює над стелараторами, планує побудувати термоядерний реактор на місці виведеної з експлуатації вугільної електростанції Tennessee Valley Authority (TVA). Очікується, що магнітний пристрій для утримання плазми генеруватиме 350 мегават електроенергії, і компанія сподівається ввести його в експлуатацію до середини 2030-х років.

На відміну від інших термоядерних стартапів, Type One планує продавати ключові технології організаціям, таким як TVA, дозволяючи їм будувати, володіти та експлуатувати обладнання, подібно до того, як сьогодні розробляється багато електростанцій, що працюють на викопному паливі. Type One на сьогодні залучила 269 мільйонів доларів, включаючи раунд на 87 мільйонів доларів перед серією B на 250 мільйонів доларів, яку компанія зараз активно залучає.

Proxima Fusion

Більшість інвесторів віддавали перевагу великим стартапам, які розробляють токамаки або певні варіанти інерційного утримання. Але стеларатори продемонстрували значні перспективи в наукових експериментах, зокрема на реакторі Wendelstein 7-X у Німеччині.

Proxima Fusion йде проти тренду, залучивши раунд Series A обсягом 130 мільйонів євро, що доводить загальну суму залучених коштів до понад 185 мільйонів євро. Серед інвесторів – Balderton Capital та Cherry Ventures.

Стеларатори схожі на токамаки тим, що утримують плазму в кільцеподібній формі за допомогою потужних магнітів. Але вони роблять це із “закрутом” – буквально. Замість того, щоб формувати плазму в кільце, розроблене людиною, стеларатори викривляються та вигинаються, щоб пристосуватися до особливостей плазми. Результатом має бути стабільніша плазма, що підвищує шанси на реакції синтезу.

Kyoto Fusioneering

З такою кількістю стартапів, що займаються термоядерною енергією, було, ймовірно, неминуче поява компанії, яка розробляє компоненти, що доповнюють електростанцію. Так звана “додаткова частина обладнання” (balance of plant), тобто елементи, що розташовані поза реактором, охоплюють все: від гіротронів, що нагрівають плазму, до систем вилучення тепла для отримання енергії від термоядерних реакцій та перетворення її на електрику.

Kyoto Fusioneering зробила ранню ставку на те, що якщо хоча б один термоядерний стартап досягне успіху в генерації достатньої кількості енергії для продажу в мережу, галузь потребуватиме постачальника для допоміжного обладнання та експертизи для його інтеграції в будь-які термоядерні технології, що переможуть.

Венчурні капіталісти, схоже, погоджуються, інвестувавши 191 мільйон доларів у Kyoto Fusioneering. Серед інвесторів – 31Ventures, In-Q-Tel, JIC Venture Growth Investments, Mitsubishi та Sumitomo Mitsui Trust Investment.

Marvel Fusion

Marvel Fusion дотримується підходу інерційного утримання – тієї ж основної техніки, яку використовував National Ignition Facility, щоб довести, що контрольовані термоядерні реакції можуть виробляти більше енергії, ніж було витрачено на їх запуск. Marvel використовує потужні лазери для опромінення мішені, оснащеної кремнієвими наноструктурами, які каскадно реагують під впливом бомбардування, стискаючи паливо до моменту запалювання. Оскільки мішень виготовлена з кремнію, її виробництво має бути відносно простим, спираючись на десятиліття досвіду промисловості напівпровідників.

Стартап, що працює над інерційним утриманням, будує демонстраційний комплекс у співпраці з Університетом штату Колорадо, який, як очікується, буде введено в експлуатацію до 2027 року. Базована в Мюнхені Marvel залучила загалом 162 мільйони доларів від інвесторів, зокрема b2venture, Deutsche Telekom, Earlybird та HV Capital, а також ангельських інвесторів Таавета Хінкруса та Альберта Венгера.

Thea Energy

Thea Energy робить ставку на свої магніти, натхненні пікселями, які допоможуть їй створити стеларатор за менші гроші. Стеларатори можуть підтримувати горіння плазми протягом тривалого часу – перевага для комерційних електростанцій – але для цього їм потрібні вигнуті магнітні поля. Більшість стелараторів створюють магніти, що імітують цю складну форму, але Thea Energy вважає, що, оточивши свій тороїдальний реактор десятками менших магнітів, вона зможе використовувати програмне забезпечення для керування, щоб створювати необхідні вигини.

У травні Thea залучила 100 мільйонів доларів у раунді Series B під керівництвом U.S. Innovative Technology Fund, трохи більше ніж через два роки після раунду Series A на 20 мільйонів доларів. Загалом стартап залучив 130 мільйонів доларів приватного капіталу. Серед інших інвесторів – Prelude Ventures, Lowercarbon Capital, Hitachi Ventures та Emerald Technology Ventures.

First Light Fusion

На відміну від багатьох інших термоядерних стартапів, First Light Fusion не використовує магніти для створення умов, необхідних для синтезу. Натомість вона дотримується підходу, відомого як інерційне утримання, за якого паливні гранули стискаються до моменту запалювання.

Але навіть у цьому випадку First Light не дотримується ортодоксальності. Більшість спроб інерційного утримання використовують лазери для виконання основного завдання, наслідуючи National Ignition Facility, який провів революційний експеримент у 2022 році. Натомість First Light вистрілює снарядом у мішень за допомогою двоступеневої гармати; перший етап використовує порох для запуску пластикового поршня, який стискає водень до 145 000 psi, що потім запускає снаряд. Мішень розроблена для посилення сили удару, щоб стиснути паливо до точки запалювання.

У березні 2025 року First Light оголосила, що не буде займатися будівництвом власної електростанції, натомість пропонуючи свої основні технології іншим компаніям для її побудови. Представник First Light повідомив, що компанія планує створити “імпульсну потужність, яка служитиме демонстраційною установкою, але матиме також інші наукові та оборонні застосування”. Іншими словами, компанія відмовилася від планів щодо електростанції заради отримання доходу.

Базована в Оксфордширі, Велика Британія, First Light залучила 108 мільйонів доларів від інвесторів, зокрема Invesco, IP Group та Tencent, за даними PitchBook.

Xcimer

Хоча ніщо в термоядерному синтезі не можна назвати простим, Xcimer обирає відносно прямолінійний підхід: наслідувати базову науку, що лежить в основі експерименту National Ignition Facility з чистим позитивним результатом, і повністю переробити технологію, яка його забезпечує. Колорадський стартап планує створити систему лазера потужністю 10 мегаджоулів, що в 5 разів перевищує показники NIF, який увійшов в історію. Стінки з розплавленої солі оточують камеру реакції, поглинаючи тепло та захищаючи першу тверду стінку від пошкоджень. У червні Xcimer запустила Phoenix – прототипну систему, яка, за їхніми словами, є найпотужнішим приватним лазером у світі.

Заснована у липні 2022 року, Xcimer залучила 100 мільйонів доларів від інвесторів, зокрема Hedosophia, Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Gigascale Capital та Lowercarbon Capital.

Ця стаття була вперше опублікована у вересні 2024 року і буде постійно оновлюватися.

“`

За матеріалами: techcrunch.com