Лулємон: Війна за довіреність з Чипом Вілсоном виходить у публічний простір, дата річних зборів визначена

Головні тези:

• Засновник Lululemon Чип Вілсон перебуває в конфронтації з компанією щодо вибору нового керівництва.
• Вілсон запропонував трьох кандидатів до ради директорів, стверджуючи, що вони зможуть відновити “креативну досконалість” бренду.
• Lululemon відкидає його кандидатури, вважаючи їх менш кваліфікованими, ніж свої власні, та звинувачує Вілсона у зв’язках з конкурентами.
• Переговори про врегулювання конфлікту провалилися після того, як Вілсон підвищив свої вимоги.
• Компанія захищає свого майбутнього CEO, Гайді О’Ніл, попри занепокоєння інвесторів щодо її попереднього досвіду роботи в Nike.

Вілсон, який заснував Lululemon у 1998 році, залишив посаду генерального директора у 2005 році, але залишався головою ради директорів до 2013 року, коли пішов після того, як звинуватив у відкликанні фірмових чорних штанів покупців. Він заявив Bloomberg того часу: “Деякі жіночі тіла не підходять для цих штанів”.

“Справа насправді в натиранні стегон, скільки тиску припадає на них протягом певного часу”, – сказав він.

Вілсон часто критикував бренд протягом наступних років, але посилив свої нападки наприкінці минулого року, коли виклики Lululemon зростали. Його найбільшою претензією стала рада директорів компанії, яку він звинувачує у своєму рішенні піти з посади голови у 2013 році, і він лобіював як компанію, так і акціонерів, щоб вони підтримали його кандидатів.

У відповідь Lululemon стверджує, що саме її керівництво дозволило бренду вирости до рівня ритейлера вартістю 11 мільярдів доларів, і стверджує, що Вілсон співпрацює з прямими конкурентами, зокрема з Alo Yoga та Vuori, яким він, як він зізнався, надавав консультації, згідно з документами про безпеку.

На щорічних зборах Lululemon наступного місяця акціонерам будуть представлені два набори кандидатів до ради директорів, на виборах яких обидві сторони сподіваються, що зможуть допомогти компанії повернутися на шлях успіху. Акціонери можуть проголосувати за кандидатів ритейлера: колишнього генерального директора Levi Strauss Чіпа Берга, колишнього директора з росту та маркетингу Unilever Есі Егглстон Брейсі та досвідченого члена ради директорів і колишнього фінансового директора Gap Тері Ліст. Або вони можуть обрати кандидатів Вілсона: колишнього директора з маркетингу ESPN Лору Джентіл, колишнього генерального директора Activision Еріка Гіршберга та колишнього співдиректора On Марка Маурера.

Вілсон заявив, що спад компанії є результатом “недооцінки креативної досконалості в ім’я ефективності”. На його думку, рішення полягає в тому, щоб мати “більш перевірених, креативних лідерів” у раді директорів, як він написав минулого тижня в листі до акціонерів.

“Наші три кандидати добре розуміють, що потрібно для розвитку креативного, сфокусованого та успішного бізнесу, який забезпечує вищу прибутковість завдяки креативній досконалості – у дизайні, технологіях та виконанні”, – написав Вілсон. “[Вони] керували організаціями, які досягають успіху лише тоді, коли перевершують своїх конкурентів, і вони знають, що потрібно для створення натхненної, креативної організації та допомоги їй процвітати”.

Минулого тижня Lululemon зробила останню спробу врегулювати свій проксі-конфлікт з Вілсоном і досягти мирової угоди, як свідчать матеріали, переглянуті CNBC. Компанія запропонувала призначити двох кандидатів Вілсона після щорічних зборів, збільшивши попередню пропозицію з одного, і погодилася призначити третього нового директора не з його списку, але за його схвалення. Компанія також заявила, що створить дорадчу раду з продуктів бренду, до якої увійде третій кандидат Вілсона, не призначений до ради директорів.

У відповідь Вілсон підвищив свої вимоги, попросивши, серед іншого, право замінювати директорів, якщо його кандидати перестануть працювати в раді, та повне відшкодування його витрат компанією, як свідчать матеріали. Lululemon відхилила цю пропозицію, і переговори про врегулювання зірвалися.

У своєму прес-релізі Вілсон заявив, що погодився з умовами пропозиції Lululemon про врегулювання “в принципі”, тоді як інші пункти, які він запропонував, були “для відповідності стандартним ринковим умовам, таким як права на заміну та відшкодування витрат”.

“Це дуже поширені терміни – настільки, що вони включені щонайменше в 14 з останніх 20 мирових угод, які інші клієнти юристів Lululemon укладали в подібних ситуаціях”, – сказав він.

У своєму листі Lululemon стверджує, що її кандидати “значно перевершують” кандидатів Вілсона, і обрання будь-кого з кандидатів засновника “призведе до значного зниження досвіду та експертизи вашої ради директорів, зокрема втрати глибокого галузевого та корпоративного управління, а також фінансової експертизи, необхідної для публічної компанії”.

Компанія розкритикувала Джентіл, Гіршберга та Маурера за відсутність досвіду роботи в раді директорів публічних компаній та за мінімальний або відсутній досвід роботи в галузі одягу та роздрібної торгівлі.

Компанія зазначила, що Маурер, який близько року тому пішов з посади співдиректора On, прямого конкурента Lululemon, все ще має особисту частку в своїй колишній компанії вартістю десятки мільйонів доларів, що становить “значну частину його чистого капіталу”.

Компанія також стала на захист свого майбутнього генерального директора, який має вступити на посаду у вересні після майже 30 років роботи в Nike.

Гайді О’Ніл, призначена новим генеральним директором Lululemon з 8 вересня. Фото: Lululemon

Коли Lululemon минулого місяця оголосила про вибір О’Ніл як свого наступного генерального директора, Уолл-стріт продавала акції з побоюваннями, що вона частково відповідальна за деякі проблеми, з якими стикається Nike. Також є побоювання, що вона вступить на посаду лише через кілька місяців, що відсуває терміни відновлення далі, ніж сподівалися деякі інвестори, особливо враховуючи тривалі терміни поставок товарів Lululemon.

“Майже 30-річний ветеран [Nike] – це не символ трансформаційного, креативного лідерства, яке може вселити довіру акціонерів у сучасному світі”, – написав Вілсон у листі до акціонерів 29 квітня. “Акціонери мають право сумніватися, чи має вона потрібну продуктову кваліфікацію або історію створення цінності, необхідну для відродження Lululemon”.

дивитись заразВІДЕО0:4300:43Lululemon призначила колишнього керівника Nike Гайді О’Ніл новим генеральним директоромClosing Bell: Overtime

У відповідь компанія заявила в листі до акціонерів, що О’Ніл є “ідеальним керівником” компанії і привносить “унікальний баланс креативності та операційної дисципліни, необхідний у цей переломний момент”.

“Під час процесу пошуку генерального директора ми встановили критерії, що охоплюють досвід як трансформації, так і зростання. Ми розуміємо, що деякі частини бізнесу Lululemon потребують перезавантаження, але це не має бути кінцевою метою. Бренд Lululemon залишається фундаментально сильним, і існує значний потенціал для інновацій та еволюції продукції, а також для залучення наших спільнот для подальшого масштабування бізнесу в різних видах діяльності та на міжнародному рівні”, – написала Lululemon.

“Протягом багатомісячного процесу співбесід пані О’Ніл виділилася завдяки рідкісному поєднанню глибокого досвіду в галузі, продукції та бренду, а також завдяки своєму сильному досвіду трансформації та зростання у великих масштабах. Вона продемонструвала здатність чітко сформулювати суть бренду Lululemon та майбутні можливості, а також привнесла прагматичний, орієнтований на виконання підхід”, – додали в компанії в листі.

Lululemon вказала на багаторічний досвід О’Ніл у керівництві бізнесом з одягу Nike в період швидкого зростання та на її час, витрачений на скорочення термінів виробництва продукції та перезавантаження бренду перед її відходом.

“О’Ніл створила та розвинула бізнес Nike Women’s, перетворивши його на франшизу вартістю кілька мільярдів доларів”, – заявила Lululemon. “І вона керувала важливими цифровими трансформаціями як ранній прихильник та інноватор у сфері цифрових технологій, під час періоду швидкого зростання продажів цифрової комерції більш ніж на 65%”.

Дізнатися більше на: www.cnbc.com