Unastella: Як стартап з Південної Кореї злетів до $24 млн завдяки домашнім ракетам

Ключові деталі:

• Південнокорейський стартап Unastella залучив 24 мільйони доларів у рамках раунду фінансування Series B, загальна сума інвестицій досягла 44 мільйонів доларів.
• Компанія розробляє власні ракети для запуску невеликих супутників, використовуючи перевірену комбінацію палива (гас та рідкий кисень) з інноваційним електричним насосом.
• Unastella прагне швидко вийти на ринок, зосереджуючись на комерційних запусках, а в довгостроковій перспективі планує космічні польоти на межу космосу з екіпажем.

У той час як світові космічні гіганти готуються до потенційно найбільших первинних публічних розміщень, на ринку космічних запусків розгортається справжня гонка. Азійські стартапи з Австралії, Індії, Японії та Південної Кореї активно прагнуть зайняти свою нішу, адже ця сфера довгий час була під домінуванням США та Китаю.

Серед амбітних гравців — південнокорейський стартап Unastella, заснований чотири роки тому. Компанія нещодавно оголосила про успішне завершення раунду фінансування Series B, залучивши 24 мільйони доларів, що довело загальну суму зібраних коштів до 44 мільйонів доларів. У травні 2025 року Unastella успішно вивела на орбіту власний ракетний носій Una Express-I з території Південної Кореї.

Цей ракетний стартап із Сеула розробляє власні ракети-носії та двигуни, зосереджуючись насамперед на послугах із виведення на орбіту невеликих супутників. Як розповів засновник і генеральний директор компанії Чже Парк, найближчі плани Unastella — це перевірка технологій та бізнес-моделі через орбітальні запуски, а у віддаленій перспективі — освоєння суборбітальних польотів з екіпажем.

Unastella використовує комбінацію гасу та рідкого кисню для своєї рушійної системи — це одне з найперевіреніших рішень в історії ракетобудування, яке також застосовується в серії Falcon від SpaceX. Додатковою інновацією є заміна традиційного турбонасоса на електричний, що є простішим і дешевшим рішенням, успішно апробованим компанією Rocket Lab.

Ключовим компромісом у такому підході є корисне навантаження. Електричні насоси є важчими, що обмежує простір для супутників. Однак, Парк пояснює це свідомим вибором.

«Ми не дослідницька група, яка намагається побудувати найвражаючу ракету», — зазначив Парк. «Ми — комерційна компанія, що займається запусками, і наша мета — швидко вийти на ринок».

Парк також наголошує, що Unastella контролює весь процес внутрішніми ресурсами: від проєктування та виробництва до наземних операцій та аналізу польотних даних. Успішний запуск UNA EXPRESS-I минулого року став першим повноцінним тестом усієї системи від початку до кінця.

CEO компанії присвятив свою кар’єру розробці ракетних двигунів. До заснування Unastella, Парк працював над системами згоряння для корейської ракети Nuri — першого вітчизняного орбітального носія, створеного Корейським інститутом аерокосмічних досліджень (KARI). Згодом він переїхав до Німецького аерокосмічного центру в Берліні для роботи над двигунами європейських ракет, а потім повернувся до Кореї, щоб приєднатися до іншого ракетного стартапу, перш ніж вирішити створити власну компанію.

Хоча Unastella ще не генерує прибутку, інвестори активно підтримують її дорожню карту. Раунд Series B очолив фонд Altos Ventures, до якого також долучилися Korea Development Bank, Strong Ventures, Hana Ventures та інші.

UNA EXPRESS-II, запуск якої заплановано на кінець цього року, є ключовим етапом, до якого прагне Парк. Досягнення висоти 100 кілометрів стане значним досягненням, яке, на його думку, відкриє двері для партнерства з великими південнокорейськими аерокосмічними та оборонними компаніями.

Команда з 22 спеціалістів вже заклала міцний фундамент та налагодила інституційні зв’язки. Національне космічне агентство Кореї вже використовувало компоненти з UNA EXPRESS-I, а KARI передав компанії технологію електричного насоса.

Unastella не єдина в гонці за світовий ринок космічних запусків, обсяг якого у 2023 році становив близько 15 мільярдів доларів. За прогнозами Grand View Research, до 2030 року цей показник майже потроїться, досягнувши 41 мільярда доларів.

Комерційний сектор космічних запусків Південної Кореї ще перебуває на ранніх стадіях розвитку, але вже окреслюються його контури.

Hanwha Aerospace, найбільший оборонний конгломерат країни, минулого року взяв під своє крило ракету Nuri, викупшивши повні технологічні права у KARI. Також у цій сфері конкурують два стартапи: Innospace, який здійснив суборбітальний запуск і вже котирується на корейській біржі, та Perigee Aerospace, що розробляє ракету Blue Whale. Жоден із них поки що не здійснив комерційного орбітального запуску. Національне космічне агентство Кореї KASA, засноване у 2024 році, зобов’язалося виділити 266 мільйонів доларів протягом семи років на розбудову стартової інфраструктури, що свідчить про ставку уряду на приватний сектор.

Конкуренція виходить далеко за межі Кореї. В Азії Китай лідирує: Galactic Energy, LandSpace та iSpace вже здійснили численні запуски. Японська ракета H3, розроблена JAXA та Mitsubishi, у 2024 році успішно завершила свій перший запуск, тоді як стартап Interstellar Technologies працює над власним компактним носієм. В Австралії Gilmour Space цього року здійснив спробу свого першого орбітального запуску. Не варто забувати і про Rocket Lab — заснований у Новій Зеландії, але нині зареєстрований на Nasdaq — який залишається єдиною компанією з азійським корінням, що побудувала комерційно успішний ракетний бізнес.

Оригінал статті: techcrunch.com