Helion від Сема Альтмана залучила $465 млн на будівництво першої комерційної термоядерної електростанції для Microsoft

Ключові деталі:

• Helion, розробник термоядерних технологій, залучив $465 мільйонів, оцінивши компанію в $15,5 мільярдів.
• Компанія прагне запустити свою першу термоядерну електростанцію Orion вже у 2028 році, згідно з угодою з Microsoft.
• Успіх Helion залежить від унікального підходу до виробництва електроенергії безпосередньо з магнітних полів, що потенційно підвищує ефективність, але викликає скептицизм у деяких експертів.

Helion, стартап, що спеціалізується на термоядерному синтезі та підтримується відомим інвестором, оголосив про завершення нового раунду фінансування, залучивши $465 мільйонів. Ця інвестиція оцінює компанію в $15,5 мільярдів, що свідчить про значний інтерес до передових енергетичних технологій.

Додатковий капітал надходить на тлі активної роботи Helion над створенням Orion – першої повномасштабної електростанції, яка має використовувати термоядерний синтез. Компанія поставила перед собою амбітну мету: ввести термоядерну енергію в загальну мережу вже до 2028 року, за умови успішного виконання умов угоди з Microsoft.

Попередній раунд фінансування, що відбувся у січні 2025 року, приніс стартапу $425 мільйонів. Загальна сума залучених інвестицій Helion на сьогодні сягає $1,5 мільярда.

Очолила новий раунд, Series G, компанія Thrive Capital. До нього долучилася низка нових інвесторів, зокрема Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners, а також Білл Форд. Серед давніх партнерів, які продовжили інвестувати, – Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, фонд Good Ventures (заснований Дастіном Московіцем), SoftBank Vision Fund 2 та один з університетських ендаумент-фондів.

Підхід Helion до термоядерного синтезу відрізняється від багатьох конкурентів. Тоді як одні компанії використовують магніти для утримання плазми, необхідної для реакції синтезу, а інші – лазери для стиснення термоядерного палива, Helion має іншу стратегію. Більшість стартапів у цій галузі планують використовувати парові турбіни для перетворення інтенсивного тепла на електроенергію.

Натомість Helion, що використовує магнітне стиснення палива, має намір отримувати електрику безпосередньо з магнітних полів. Під час реакції синтезу плазма всередині реактора розширюється, створюючи тиск на магнітні поля. Ця енергія може бути вилучена з магнітів у вигляді електричного струму, подібно до того, як електродвигун електромобіля може працювати в реверсивному режимі для гальмування та одночасного заряджання батареї.

Така конфігурація потенційно могла б суттєво підвищити ефективність термоядерної електростанції. Однак деякі експерти у сфері термоядерного синтезу висловлюють сумніви щодо її практичної реалізації. Частково це пов’язано з тим, що Helion, на відміну від багатьох конкурентів, рідко публікує свої дослідження у рецензованих наукових журналах, що ускладнює аналіз теоретичних основ з боку наукової спільноти. Генеральний директор Helion, Девід Кіртлі, вважає, що результати роботи пристроїв компанії стануть достатнім підтвердженням. Минулого року він зазначив: “Ми не хочемо теоретизувати про термоядерний синтез. Ми просто хочемо його побудувати”.

Helion не єдина компанія в цій галузі, що приваблює значні інвестиції. Сектор термоядерної енергетики останнім часом став надзвичайно привабливим для інвесторів. Минулого тижня про нові раунди фінансування оголосили Focused Energy ($240 мільйонів) та Thea Energy ($100 мільйонів). У лютому стартап Inertia Energy вийшов з “тіні”, залучивши $450 мільйонів у рамках Series A, а місяцем раніше Type One Energy повідомила про процес залучення $250 мільйонів для свого раунду Series B.

Інвестиції надходять, незважаючи на тривалі терміни розробки термоядерних технологій. Хоча багато компаній досягли значного прогресу останніми місяцями, прокладаючи шлях до створення діючих електростанцій, більшість прогнозують, що перші комерційні установки запрацюють не раніше середини наступного десятиліття.

Частина привабливості термоядерного синтезу полягає в його потенціалі забезпечити майже необмежену кількість стабільної енергії, використовуючи мінімальні ресурси, такі як морська вода. Для технологічних компаній, особливо тих, що фокусуються на штучному інтелекті, це надзвичайно приваблива перспектива. Крім того, успіх у цій сфері може докорінно змінити багатомільярдні енергетичні ринки, якщо компаніям вдасться суттєво знизити витрати. Хоча часові рамки можуть здаватися довшими, ніж зазвичай звикли венчурні інвестори, потенційна винагорода може бути значно більшою.

Джерело новини: techcrunch.com