Топ-чиновники Мін’юсту США схвалили злиття Paramount-Warner Bros. до того, як юристи відомства, які “схилялися” до антимонопольного позову, встигли заперечити

Цікаві деталі події:

• Антимонопольний відділ Мін’юсту США, за даними The Wall Street Journal, був готовий заблокувати угоду Paramount і Warner Bros. Discovery.
• Високопосадовці Мін’юсту нібито втрутилися, щоб закрити розслідування, незважаючи на рекомендації юристів.
• Сенаторка Елізабет Воррен вже висловила підозри щодо можливої корупції та політичного впливу.

Гарячі новини зі світу великого бізнесу! Здається, навколо грандіозної угоди між Paramount і Warner Bros. Discovery наростає справжня інтрига. За даними авторитетного видання The Wall Street Journal, високопосадовці Міністерства юстиції США нібито поспішили поставити крапку в антимонопольному розслідуванні щодо поглинання Warner Bros. Discovery компанією Paramount, вартістю 111 мільярдів доларів. Що найцікавіше, це сталося ще до того, як команда юристів, яка займалася справою, встигла представити свої висновки!

Кар’єрні юристи Антимонопольного відділу Мін’юсту, які місяцями вивчали потенційну угоду, були “схильні” рекомендувати подати позов із вимогою заблокувати злиття. Їх, як повідомляється, здивувало рішення керівництва Мін’юсту, яке, по суті, дало зелене світло угоді. “Американський народ повинен знати, чи було це злиття схвалено як політичний подарунок. Це пахне корупцією”, – так прокоментувала ситуацію сенаторка Елізабет Воррен (демократка від штату Массачусетс), яка від самого початку виступала проти угоди Paramount-WBD, посилаючись на публікацію WSJ.

Ще в березні виконувач обов’язків керівника Антимонопольного відділу Мін’юсту, Омеед Ассефі, заявляв, що угода Paramount-WBD “абсолютно точно” не буде прискорена з політичних міркувань, особливо з огляду на дружні стосунки родини Еллісон з Дональдом Трампом.

Як пише The Journal, посилаючись на анонімні джерела, юристи Мін’юсту, які витратили місяці на розслідування, схилялися до того, щоб рекомендувати судовий позов, аргументуючи це тим, що об’єднання двох кіностудій буде “антиконкурентним і порушить антимонопольне законодавство”. Видання також повідомляє, що співробітники антимонопольного відділу, які розслідували запропоноване злиття, “не брали участі в написанні” заяви Мін’юсту, яка схвалила угоду. У п’ятницю Мін’юст виступив із заявою, в якій, зокрема, зазначено: “Відділ завершив аналіз запропонованого злиття Paramount і Warner Bros. і на основі доказів, отриманих під час розслідування, дійшов висновку, що трансакція, ймовірно, не завдасть шкоди конкуренції чи американським споживачам”.

На запит про коментар щодо звіту The Journal, речник Мін’юсту відповів: “Антимонопольний відділ провів ретельне розслідування, щоб оцінити, чи завдасть запропонована трансакція шкоди конкуренції. Матеріали розслідування вказали на те, що трансакція посилить конкуренцію в усьому медіа- та розважальному просторі, що піде на користь американським споживачам та працівникам”.

Представник Мін’юсту також вказав на допис у X від заступника генерального прокурора Стенлі Е. Вудворда-молодшого, третьої за рангом посадової особи Мін’юсту, адресований репортерці The Journal Сейді Гурман. Вудворд написав: “Команда кар’єрних юристів так і не звернулася до когось зі свого керівного ланцюжка, щоб висловити це, а натомість звернулася до вас? Будь ласка, передайте своїм анонімним джерелам, що мої двері завжди відчинені”.

Антимонопольний відділ Мін’юсту 12 червня оголосив про закриття розслідування щодо Paramount-WBD, не висуваючи жодних вимог щодо відчуження активів чи інших поступок з боку Paramount Skydance Девіда Еллісона.

“Кіно- та телевізійна індустрія є надзвичайно динамічною, і запропонована трансакція, ймовірно, не завдасть шкоди конкуренції чи американським споживачам”, – заявив Антимонопольний відділ Мін’юсту.

У п’ятничній заяві Paramount Skydance зазначено, зокрема: “Ми вдячні за ретельний розгляд цієї трансакції Міністерством юстиції, а також іншими відомствами, які завершили свої перевірки та надали дозвіл до цього часу”. Варто зазначити, що минулої осені Еллісон найняв Макана Дельрахіма, який очолював Антимонопольний відділ Мін’юсту під час першого терміну Трампа, на посаду головного юридичного радника Paramount.

Paramount все ще стикається з іншими потенційними перешкодами для закриття угоди з WBD, яку компанії, як очікується, планують завершити до вересня 2026 року. Серед них: генеральні прокурори штатів, зокрема Роб Бонта з Каліфорнії, вказали, що вони потенційно можуть ініціювати судові процеси з метою блокування злиття Paramount-WBD на антимонопольних підставах. Каліфорнія, до якої приєднаються Нью-Йорк та інші штати, планує подати позов для блокування Paramount-WBD “протягом найближчих тижнів”, згідно з повідомленням Reuters на початку цього місяця.

Тим часом Європейська комісія розслідує угоду в рамках Регламенту ЄС про іноземні субсидії, вивчаючи близько 24 мільярдів доларів, що виділяються на поглинання суверенними фондами Саудівської Аравії, Катару та Абу-Дабі. ЄС встановив попередній термін 14 липня для розгляду угоди відповідно до цього закону, згідно з повідомленням, опублікованим на сайті регуляторного агентства. Це доповнює розслідування потенційних антиконкурентних питань відповідно до стандартних правил злиття з терміном до 7 липня. А 9 червня регуляторний орган Великої Британії з питань конкуренції, Управління з питань конкуренції та ринків, повідомив, що розпочав розслідування щодо запропонованої угоди Paramount-WBD.

Хоча Девід Еллісон не є затятим прихильником Трампа, він і його батько – технологічний мільярдер Ларрі Еллісон – дружні з Трампом. У квітні Девід Еллісон та Paramount провели прийом у Вашингтоні, “вшановуючи” Трампа, захід також мав на меті відзначити Першу поправку.

Майбутнє мегаслиття Paramount і Warner Bros. Discovery об’єднає активи Paramount, включаючи CBS, CBS News, Paramount Pictures і Paramount+ з HBO та HBO Max від WBD, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT, TBS, HGTV та багато іншого.

Керівництво Paramount заявило, що очікує заощадити понад 6 мільярдів доларів завдяки злиттю з Warner Bros. Discovery, що свідчить про наміри провести значні скорочення штату в об’єднаній компанії.

Джерело новини: variety.com