Bending Spoons: Засновник про $18 млрд IPO та мінімізацію везіння для успіху

• Ключові деталі:
• Італійська компанія Bending Spoons, яка займається придбанням та вдосконаленням програмних продуктів, успішно вийшла на IPO на біржі Nasdaq.
• Компанія використовує елементи приватного інвестиційного підходу, зосереджуючись на трансформації придбаних брендів за допомогою технологій, зокрема ШІ.
• Bending Spoons демонструє стратегію зменшення впливу випадковості на успіх через операційну досконалість та ефективне використання даних.

Ринки знову вітають AOL — певною мірою. Компанія-власник Bending Spoons, 13-річний італійський технологічний гігант, який протягом останнього десятиліття сумлінно скуповував популярні, але збиткові інтернет-бренди, сьогодні стала публічною на біржі Nasdaq. Вартість компанії при відкритті торгів перевищила 18 мільярдів доларів, а до закриття сесії акції зросли на 40%.

Штаб-квартира Bending Spoons розташована в Мілані. Компанія успішно застосовує елементи стратегій приватного інвестування до цілої низки придбаних активів, таких як Meetup, Eventbrite, Vimeo, WeTransfer та багато інших. Однак це не є схемою “купив-продав”: їхня мета — трансформувати ці компанії за допомогою технологій, а потім зберігати їх у своєму портфелі.

«Ми прагнемо бути оператором, який бере улюблені бренди та робить їх набагато кращими», — зазначив співзасновник та директор з продуктів Маттео Даніелі.

Методи компанії часом викликали суперечки, особливо щодо скорочення робочих місць. Проте, Bending Spoons демонструє зростання доходів, яке ще більше прискорилося завдяки впровадженню штучного інтелекту. «За останній півтора року ми спостерігали неймовірне прискорення у швидкості випуску нових функцій та створенні цінності для користувачів», — додав Даніелі.

Це може бути правильним аргументом в умовах, коли інвестори, як публічні, так і приватні, виявляють значно більший інтерес до ШІ, ніж до застарілих SaaS-бізнесів. Однак Bending Spoons має вагомі підстави: їхня F-1 (аналог S-1 для іноземних компаній) містить розділ під назвою «ШІ ще до того, як це стало модним» — явний натяк на коріння компанії.

До створення Bending Spoons існував проєкт Evertale — «продукт, який автоматично створював щоденник вашого життя, використовуючи те, що сьогодні ви б назвали ШІ, а ми тоді називали машинним навчанням», — розповів Даніелі. Хоча той стартап зазнав невдачі, він дав цінні уроки співзасновникам та членам команди, які нині очолюють Bending Spoons: Луці Феррарі, Франческо Патарнелло, Луці Квереллі та самому Даніелі.

«Це викликало роздуми про те, що не завжди існує ідеальна кореляція між талантом підприємців та їхнім успіхом, особливо на початковому етапі. Випадковість — це дуже великий компонент цієї рівняння. Тому ми розвинули одержимість пошуком стратегії, яка б, наскільки це можливо, зменшила роль випадковості у зростанні та успіху», — пояснив Даніелі.

Компанія також підкреслила цю філософію у своїй F-1, зазначивши: «Випадковість відіграє велику роль у пошуку відповідності продукту ринку», і «випадковість не має значення при прагненні до операційної досконалості».

Ці принципи знаходять відображення, зокрема, у підходах до ціноутворення продуктів. «Ми намагаємося використовувати складне відстеження даних, аналітичну інфраструктуру та інструментарій експериментів, які ми розробили».

За словами Даніелі, це іноді призводить до випуску більшої кількості функцій безкоштовно для стимулювання «сарафанного радіо». Водночас це також спричинило підвищення цін, що викликало нарікання з боку давніх підписників. Незважаючи на це, він стверджує, що утримання клієнтів залишається «надзвичайно стабільним».

Одно з придбань викликало особливу увагу. «Evernote, можливо, є першим продуктом, який ми придбали, і який був щиро улюблений користувачами, тому ми мали дуже суворих суддів». Саме його Даніелі вважає своїм найбільшим досягненням, включаючи оновлення v11 з широким використанням ШІ. Він зазначив, що компанії вдалося завоювати прихильність користувачів завдяки змінам, які отримали схвальні відгуки багатьох підписників, зокрема від співзасновника Evernote Філа Лібіна.

З часом Bending Spoons почала отримувати ширшу підтримку. Оцінена в 11 мільярдів доларів під час раунду приватних інвестицій перед IPO, компанія мала у своєму капіталі як венчурні фонди, так і відомих інвесторів, включно з великими іменами зі світу технологій та розваг. Однак на ранніх етапах ВЧ-фонди мали труднощі з розумінням їхнього підходу. «Протягом багатьох років ми чули багато реакцій типу “ви божевільні”», — згадує Даніелі.

Це також відображено у слогані компанії: «Неможливо. Можливо.»

Зосередженість на талантах стала ще одним уроком, засвоєним засновниками Bending Spoons ще з часів Evertale, тому найм став ключовим пріоритетом. Співзасновник Феррарі «присвятив найкращу частину перших двох-трьох років роботі над корпоративною культурою та процесами найму. Ми вважаємо, що зараз ми майстерно виявляємо таланти, особливо молоді, які ще не мають значного досвіду».

Цифри, здається, підтверджують це. Згідно з поданими до Комісії з цінних паперів та бірж (SEC) документами, «частково завдяки прогресу в галузі ШІ, дохід на одного повноцінного співробітника (Spooner) зріс з 1,12 мільйона доларів у 2023 році до 2,57 мільйона доларів у 2025 році, а в першому кварталі 2026 року склав 0,97 мільйона доларів».

Це також пояснює, чому Bending Spoons прийняла незвичайне рішення привезти всю компанію до Нью-Йорка, щоб відсвяткувати своє лістингу. «Це ще один інструмент для доступу до ліквідності, необхідної для фінансування нашої стратегії придбань, але ми також вважали, що на один день було б правильно все це осмислити та насолодитися моментом з усіма нашими колегами», — сказав Даніелі.

Це лише один день. Після нього Bending Spoons повернеться до придбання компаній — і скористається зниженими оцінками SaaS, яких компанії вдалося уникнути, на думку Даніелі. «З точки зору покупця і як компанії, що зростає за рахунок придбань, це насправді чудова можливість і час для розміщення капіталу».

Джерело новини: techcrunch.com