Дідуся та бабусю з Мічигану затримали в Мексиці через суперечку щодо таймшеру

Основні факти розслідування:

• Подружжя з Мічигану, Крісті та Пол Акео, затримані в Мексиці майже три тижні за звинуваченням у шахрайстві, пов’язаному з таймшером.
• Компанія Palace Elite Resorts стверджує, що подружжя шахрайськи повернуло 117 000 доларів через American Express.
• Родина та адвокати заперечують звинувачення у шахрайстві, називаючи пропозицію компанії про “врегулювання” спробою вимагання.

Компанія Palace Elite Resorts стверджує, що подружжя шахрайськи вивело 117 000 доларів через відшкодування витрат за карткою American Express.

Сім’я подружжя з Мічигану повідомляє, що вони майже три тижні утримуються у в’язниці в Мексиці через “викрадення та спробу вимагання” після суперечки щодо контракту на таймшер.

4 березня Крісті та Пол Акео зі Спрінг-Арбора прилетіли до Канкуна на довгоочікувану відпустку. Пол, 58 років, ветеран ВМС, який служив на підводних човнах, а зараз працює інженером у Державній поліції Мічигану, та Крісті, 60 років, власниця невеликого бізнесу на пенсії, проводять багато часу, доглядаючи за онуками, і шукали відпочинку від зимової погоди на Середньому Заході.

Ліндсі Лемке Халл розповіла, що невдовзі після їхнього прибуття до Мексики вона отримала панічний дзвінок від свого вітчима: подружжя було затримано імміграційною службою та повідомлено про арешт за звинуваченнями у шахрайстві.

Мексиканська компанія hospitality Palace Elite Resorts заявила, що подала скаргу до мексиканської прокуратури, що призвело до арешту Акео. Подружжя Акео придбало членство в таймшері у компанії кілька років тому, і компанія стверджує, що вони шахрайськи вивели 117 000 доларів через відшкодування витрат за карткою American Express, коли American Express повертає кошти постачальнику. Подружжя через свого адвоката та родину заперечує звинувачення у шахрайстві.

Халл зазначила, що її батьки подорожували до Мексики, не знаючи про наявність ордера на їх арешт.

«Я не могла усвідомити, що відбувається», — сказала Халл. Вона додала, що цей досвід, який стався всього за кілька тижнів після народження її другої дочки, схожий на «фільм жахів».

«Наші батьки мали повернутися з відпустки три тижні тому, — сказала вона. — Натомість їх викрали і тримають для викупу в чужій краї».

З моменту затримання Акео утримуються у в’язниці Cereso Cancún у Кінтана-Роо, Мексика, відповідно до заяв родини та їхнього адвоката. Халл та її брат мали змогу спілкуватися з батьками лише короткі телефонні дзвінки. Вони повідомили, що їхні батьки не отримували належного харчування чи медичної допомоги, а Крісті Акео втратила понад 20 фунтів у в’язниці. Обидва батьки мають хронічні захворювання, що потребують медикаментів, як заявили діти та їхній адвокат, і без доступу до ліків у Крісті виникають серйозні алергічні реакції.

Прокуратура штату Мексики не відповіла на детальні запитання щодо умов утримання. Мексиканське консульство не надало відповідей на запитання.

Місцевий суддя наказав утримувати їх під вартою та надав ще шість місяців сторонам для збору доказів до наступного судового засідання.

Діти бояться за життя своїх батьків, оскільки дні минають без будь-яких дій.

Наступного дня після арешту Ліндсі та її брат Майк Лемке розмовляли з консульським працівником у Консульстві США в Канкуні. Вони сказали, що це було першою ознакою того, що справи можуть бути не зовсім чистими. Американський консульський працівник повідомив Лемке, що офіс отримав інформацію від контакту з Генеральної прокуратури, що приватна компанія The Palace Company прагне “фінансово врегулювати” справу, за словами родини. The Palace Company — це мексиканська курортна корпорація, через яку їхні батьки кілька років тому придбали членство в таймшері.

Останніми днями, як заявили адвокати Акео, Palace запропонувала “врегулювання” за умови сплати подружжям 250 000 доларів, підписання угоди про нерозголошення, допомоги у закритті групи на Facebook, пов’язаної з Palace Resorts, в якій брала участь Крісті Акео, та публічного вибачення. Родина відмовилася, назвавши пропозицію про врегулювання спробою вимагання.

Адвокати Palace підтвердили свою пропозицію про врегулювання в середу вдень, повідомила родина через свого адвоката.

Palace заявила у своїй заяві, що діє “в суворій відповідності до закону”. Компанія не відповіла на додаткові запитання щодо пропозиції про врегулювання.

Родина повідомила, що вони повідомили про пропозицію спеціальному посланнику Державного департаменту у справах заручників, але ще не отримали відповіді.

Державний департамент заявив, що він обізнаний про справу і серйозно ставиться до “нашого зобов’язання допомагати громадянам США за кордоном”, але не буде коментувати далі через міркування конфіденційності.

«Державний департамент постійно відстежує обставини, пов’язані із затриманням громадян США за кордоном, зокрема в Мексиці, на наявність ознак того, що затримання можуть бути неправомірними. При оцінці цих обставин Департамент враховує сукупність фактів і приймає рішення щодо кожної справи індивідуально», — заявили у відомстві.

Palace заявила у своїй заяві, що вона “попереджає, що поведінка Акео виглядає злочинною, і користується своїм правом повідомити про це слідчі органи”. Компанія визнала свою роль у ініціюванні переговорів під час ув’язнення подружжя. Вони зазначили, що характер мексиканської правової системи передбачає відновне правосуддя для виправлення шкоди, а не покарання правопорушника, і дозволяє сторонам домовлятися про врегулювання поза судом.

«Palace повністю відкрита для вибору цього альтернативного рішення, заявляючи, що юридична команда Акео надіслала нам запит щодо цього, — йдеться в заяві. — Ми наразі ведемо переговори для досягнення угоди, за якою буде гарантовано припинення незаконної діяльності та відшкодування збитків».

У 2021 році Акео придбали пакет членства в таймшері від Palace Elite Resorts за 6 923 доларів на місяць протягом 11 років, повідомив адвокат родини. Щомісячна плата списувалася з картки American Express.

За повідомленням родини, було переглянуто копію угоди про таймшер, хоча незрозуміло, чи є це остаточною угодою. American Express не надала жодних документів щодо рахунків або інформації, наданої для перегляду, посилаючись на міркування конфіденційності.

Через кілька місяців після придбання пакету членства Palace та Акео опинилися в конфлікті. Крісті писала на Facebook, що Palace звинуватила її в незаконному розміщенні фотографій “для отримання прибутку від курорту” та скасувала бронювання, зроблені через реферальну програму. У скарзі зазначено, що Пол успішно оскаржив майже 117 000 доларів за American Express, пов’язаних з їхнім членством. Адвокат родини стверджує, що Palace “не надав товари та послуги”.

У 2022 році American Express розслідувала суперечку і повністю повернула їм кошти. Компанія ініціювала “відшкодування витрат”, коли вона стягнула гроші, які вона спочатку заплатила постачальнику, згідно з початковою скаргою, поданою Генеральною прокуратурою штату Мексики, а також із заявою, яку The Palace Company надала для перегляду.

American Express не відповіла на детальні запитання щодо справи, лише заявивши, що розглядає ситуацію.

Джон Менлі, адвокат Акео, назвав звинувачення у шахрайстві “абсолютно неправдивими”.

«Акео утримуються, тому що вони успішно оскаржили платежі Palace та невиконання послуг через American Express, критикували компанію в Інтернеті та попереджали інших, хто відчував себе скривдженим Palace», — сказав він.

Член Палати представників США Том Барретт (республіканець від Мічигану) заявив у понеділок, що працює над наданням допомоги подружжю в Мексиці.

«Я розмовляв з їхньою родиною і запевнив їх, що моя команда та я вжили негайних заходів і робимо все можливе, щоб допомогти. Я підтримую зв’язок і продовжуватиму співпрацювати з Білим домом, Державним департаментом та правоохоронними органами в Мічигані, щоб забезпечити якнайшвидше та найбезпечніше вирішення цієї ситуації», — написав він у X.

Зараз вони просять президента втрутитися.

«Родина просить негайної допомоги від президента Дональда Дж. Трампа, оскільки вони вважають, що він їхня єдина надія», — заявив адвокат Менлі.

Білий дім не відповів на запити щодо коментарів.

Емі Форнер, яка представилася як творець і модератор групи на Facebook “Palace Members- DISAPPOINTED & FRUSTRATED”, сказала, що Крісті колись була адміністратором групи, але ніколи не контролювала її.

Вона сказала, що видалила групу після того, як Халл, дочка Крісті, попросила її пізно минулого тижня в надії, що це допоможе прискорити їхнє звільнення з в’язниці. “Я справді боюся, що це може перерости у випадок протиправної загибелі, якщо вони залишаться у в’язниці”, — сказала Форнер.

Форнер розповіла в інтерв’ю, що Facebook жодного разу не звертався до неї щодо групи, не призупиняв її та не позначав. “Абсолютно нічого. Це було для мене величезним показником того, що ми не робили нічого поганого”. Facebook негайно не відповів на запит щодо коментарів.

Форнер поділилася скріншотами текстових повідомлень, які вона отримала, і які, на її думку, але вона не знає напевно, були надіслані їй людьми, пов’язаними з Palace Resorts, що вона сприйняла як “залякування” та “залякування” за її роль у групі на Facebook. Форнер заявила, що повідомила про ці повідомлення до ФБР та місцевих правоохоронних органів минулої осені, і що ФБР надало інструкції щодо найкращого способу повідомити про свій досвід до ФБР.

ФБР відмовилося від коментарів. The Palace Company не надала негайної відповіді на запит щодо коментарів.

Халл, дочка Акео, сказала, що її переслідують останні текстові повідомлення, якими вона обмінювалася з матір’ю, в яких вона сказала дочці: “Мені страшно. Будь ласка, допоможіть нам”.

Вона сказала, що її родина не припинить виступати публічно, сподіваючись, що це допоможе звільнити її батьків з в’язниці.

“Я не думаю, що вони мали жодного уявлення, що мій брат і я будемо такими наполегливими щодо цього”, — сказала вона. “Я припускаю, що вони думали, що ми будемо боятися, і ми боїмося за наших батьків. Я їх не боюся”.

За даними порталу: www.nbcnews.com