Комета C/2024 S1 розпадається на частини © Exoplanetaryscience/Wikimedia Commons Вважалося, що її можна побачити неозброєним оком.
Комета, яка, як вважалося, має стати достатньо яскравою, щоб бути помітною неозброєним оком на Гелловін, схоже, почала розпадатися. Комета отримала позначення C/2024 S1, її відкрили 27 вересня, повідомляє Science Alert.
Це рідкісна комета Крейця, вона мала пролетіти на відстані 1,2 мільйона кілометрів від Сонця 28 жовтня. Але, схоже, вона розпалася на частини через мільйони років існування.
Знімки об’єкта, зроблені протягом жовтня, показують, що він став яскравішим, а потім потьмянів. Його ядро, мабуть, зникає, залишаючи за собою хвіст із пилу та газу і, можливо, хмару кометного сміття.
Це може розчарувати, але подібну поведінку не можна назвати цілком несподіваною. Комети такого типу часто розпадаються в міру зближення із Сонцем.
У комети було виявлено ознаки нестабільності. Вона пережила принаймні один спалах, який, зважаючи на все, є наслідком раптового викиду пилу і газу. Через це комета значно збільшила свою яскравість, після чого пішло кілька днів на те, щоб повернутися до нормального стану.
Це може свідчити про фрагментацію ядра комети. Тобто її основне тіло чи ядро починає розпадатися на частини.
Ймовірно, це відбувається через склад комет. Такі об’єкти народжуються у віддалених частинах Сонячної системи, переважно вони складаються з льоду. Розпад відбувається дуже швидко і до кінця не ясно, із чим він пов’язаний. Але ймовірно, що фрагментація є результатом сублімації льоду та вивільнення газу та пилу, що призводить до прискорення обертання комети, через що вона розпадається під дією відцентрової сили.
Рідкісна нагода спостерігати за подібною подією представилася вченим у 2020 році, коли комета C/2019 Y4 розпалася на частини в міру зближення з Сонцем, за чим спостерігав телескоп «Хаббл».
Ще 9 жовтня вчені заявили, що зміни у зовнішньому вигляді комети можуть бути ознакою розпаду. Знімки, які зробив 20 та 22 жовтня астроном-аматор Мартін Машек із Чехії, показали, що ядро комети стало ще тьмянішим і зникло з поля зору.
Прогноз видимості для C/2024 S1 припускав, що вона може стати яскравішою за Венеру і навіть бути видимою на денному небі. Якщо комета пройшла чи проходить процес фрагментації до перигелія, свого найбільшого зближення із Сонцем, вона може бути не такою вже яскравою, але все одно може бути помітною.
Великий фрагмент ядра може пережити розпад та продовжити рух до зірки. Хвіст комети може залишитися видимим навіть після розпаду ядра.
Цікаво, що C/2024 S1 сама по собі вважається фрагментом більшої комети. Усі комети Крейця, які обертаються навколо Сонця, вважаються залишками Великої комети 1106 н. е., яка розпалася і утворила безліч дрібніших комет. До цих дрібніших комет відноситься комета Ікея-Секі 1965 року, яка була на нічному небі майже настільки ж яскравою, як повний Місяць.
В даний час C/2024 S1 можна роздивитися за допомогою бінокля або невеликого телескопа у Південній півкулі. Якщо вона переживе зближення із Сонцем, після перигелія її можна буде побачити у Північній півкулі.
Якщо ядро C/2024 S1 розпадеться під час перигелію, можливо, можна буде побачити яскравий хвіст без «голови».
Це не перша комета, яка здійснила зближення із Землею цього року. Так, у квітні до нашої планети наблизилася комета 12P/Понса-Брукса.
